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Con su álbum, Entre Las Huertas, The Qadim Ensemble —el conjunto de música de Oriente Medio más destacado del Área de la Bahía de San Francisco— presenta una radiante colección de canciones en ladino: joyas florales ocultas en un huerto de la memoria que iluminan melodías que han hecho eco de las historias de civilizaciones enteras a lo largo de los siglos.

Con raíces en la antigua España, el ladino —la lengua judeoespañola llevada y desarrollada por las comunidades judías sefardíes tras su expulsión de España en 1492— viajó hacia el este, adentrándose en el Imperio Otomano, donde muchos encontraron refugio en lo que hoy son Turquía, Grecia y los Balcanes.

A través de generaciones, estas canciones profanas han perdurado como vehículos vivos que albergan el patrimonio y los paisajes emocionales de la vida sefardí.

Con Entre Las Huertas, Qadim honra este legado mediante grabaciones de una autenticidad profunda y de talla mundial. El álbum presenta kantigas en ladino nacidas de las tradiciones orales de mujeres sefardíes cuyas voces llenaban cocinas, patios y espacios domésticos íntimos, preservando así la memoria cultural de una diáspora dispersa pero inquebrantable.

Liderado por el multiinstrumentista Eliyahu Sills y la vocalista y intérprete de laúd (oud) Rachel Valfer, The Qadim Ensemble lleva más de dos décadas explorando las tradiciones musicales interconectadas de Oriente Medio y la cuenca del Mediterráneo.

Su obra se sitúa en la intersección de la preservación cultural, la interpretación musical apasionada y el diálogo musical intercultural, abordando con extraordinaria reverencia repertorios moldeados por siglos de migración e intercambio.

Entre Las Huertas transmite una intimidad que solo puede surgir de músicos que viven genuinamente esta música. Lejos de tratar la música en ladino como una pieza de museo o de simplificarla bajo una estética occidental, The Qadim Ensemble cultiva su repertorio en un ambiente similar al de un salón íntimo, donde las improvisaciones y las frases musicales —ricas en ornamentación y complejidad rítmica— capturan el espíritu y la experiencia vivida del Mediterráneo oriental.

Instrumentos árabes, turcos y persas —incluyendo el laúd (oud), el ney, el qanun, la darbuka, el riqq, el tombak y los tambores de marco—, combinados con el acordeón y el contrabajo, conforman la arquitectura sonora central del álbum.

Transmitidas principalmente a través de las tradiciones orales de las mujeres sefardíes, las kantigas narran historias de amor, anhelo, maternidad, humor y vida cotidiana. Entre los temas destacados se encuentran La Komida, un diálogo ingenioso entre una madre y su hija construido sobre un dinámico ritmo turco de 7/8; Nani Nani, una canción de cuna cargada de tensión y desconsuelo; y Cama de Miriam, un prekante (encantamiento) arraigado en los rituales domésticos de protección de las mujeres judeo-balcánicas, interpretado con una evocadora melodía macedonia.

Entre los músicos virtuosos que participan se encuentran Rachel Valfer (voz, laúd), Eliyahu Sills (ney, flauta, bansuri, contrabajo), Dan Cantrell (acordeón) y Faisal Zedan (percusión árabe). La obra de The Qadim Ensemble refleja un ecosistema moldeado por intercambios entre las comunidades judía, árabe, turca, griega, armenia y balcánica, mucho antes de que las fronteras modernas acentuaran las divisiones culturales.

En tiempos premodernos, era habitual que músicos de todas estas comunidades étnicas y religiosas tocaran juntos por todo el Imperio Otomano, la España islámica y Oriente Medio (también conocida como región SWANA). Ese espíritu sigue siendo fundamental para la identidad del grupo.

En un momento en que el debate sobre la identidad, el patrimonio y el sentido de pertenencia cobra especial urgencia, The Qadim Ensemble ofrece algo excepcional: música que honra la complejidad histórica al tiempo que genera una profunda resonancia contemporánea.

No se trata de música de mera recuperación histórica, sino de una tradición viva, interpretada con rigor, virtuosismo y alma.

"Esta música conlleva siglos de memoria, migración y resiliencia. Queríamos honrar sus profundas raíces y, al mismo tiempo, permitir que siguiera viva, fluida y emocionalmente cercana", afirma Eliyahu Sills.